Resmî istatistiklere göre Azerbaycan, 2025 yılının Ocak–Ağustos döneminde 1,72 milyon yabancı vatandaş ve vatansız kişiyi kabul etti. Bu rakam, 2024’ün aynı dönemine kıyasla %1,6 daha düşük. Düşüş küçük görünse de uzmanlar, bunun turist sayısında kademeli gerileme eğilimini yansıttığını belirtiyor.
Ekonomist Natig Caferli, temel nedenlerden birinin kara sınırlarının kapalı olması olduğunu ifade ediyor. Sosyal medyada yaptığı değerlendirmede, kara ve demiryolu ulaşımındaki kısıtlamaların hem genel ekonomiyi hem de turizm sektörünü olumsuz etkilediğini kaydetti.
Bununla birlikte, resmî verilere göre yabancı ziyaretçilerin %22,6’sı ülkeye kara veya demiryolu ile, %1,4’ü ise deniz yoluyla giriş yaptı. Bu durum, Azerbaycan vatandaşlarının kara sınırlarını kullanamaması nedeniyle toplumda tartışmalara yol açıyor. Vatandaşlar, komşu ülkelere kısa yolculuklar için bile çoğunlukla hava yoluna başvurmak zorunda kalıyor.
Sınırların kapalı kalması yalnızca halkın hareketliliğini değil, turizm dinamiklerini de etkiliyor. Geçen yıla kıyasla Körfez ülkelerinden gelen turist sayısı %6,3, BDT ülkelerinden gelenler %6,1 azaldı. Buna karşılık, Avrupa Birliği’nden gelenlerin sayısı %7,5 arttı. Rusya ise toplam ziyaretlerin yaklaşık %25’ini oluşturarak başlıca kaynak ülke olmaya devam ediyor.
Turizm sektörü temsilcileri, bölgede turist çekme rekabetinin giderek arttığını belirtiyor. Gürcistan, Türkiye ve Ermenistan büyüme gösterirken Azerbaycan, mevcut sınır politikası nedeniyle zorluklarla karşılaşıyor. Otel işletmecilerine göre mevcut durum, ülkenin kendisini açık ve erişilebilir bir turizm destinasyonu olarak tanıtmasını zorlaştırıyor.
Uzmanlar ayrıca iç etkiler üzerinde duruyor. Sınır geçişlerindeki kısıtlamalar, vatandaşların uygun maliyetli seyahat olanaklarını sınırlandırarak giderleri artırıyor. Pandeminin bitmesinden uzun süre sonra devam eden bu uygulamaların gerekliliği ise kamuoyunda tartışma konusu.
Genel olarak, turist sayısındaki düşüş karşısında Azerbaycan, turizmin geliştirilmesi, vatandaşların ulaşım erişiminin sağlanması ve uluslararası imajın güçlendirilmesi alanlarında zorluklarla karşı karşıya. Kara sınırlarının ne zaman açılacağı, uzmanlar ve kamuoyu arasında en çok tartışılan konulardan biri olmaya devam ediyor.
