Hazar Denizi kıyısında yaşamasına rağmen, Azerbaycanlılar çok az balık tüketiyor. Yerel pazarlardaki fiyatlar o kadar yüksek ki, artık bir kilo balık et kadar — hatta bazen daha da pahalıya mal oluyor.
BM Gıda ve Tarım Örgütü’nün (FAO) bağımsız bir araştırmasına göre, Azerbaycan’da kişi başına yıllık balık tüketimi sadece 2 kilogramın biraz üzerinde. Karşılaştırmak gerekirse, gelişmekte olan ülkelerde ortalama yaklaşık 21 kilogram. “Bu rakam, piyasamızın ne kadar vahim durumda olduğunu gösteriyor,” dedi Balık Üreticileri ve İşleyicileri Birliği Başkanı Zaur Salmanlı, Minval’e verdiği demeçte.
Hazar’daki stoklar her yıl azalıyor, yerli üretim ise talebi karşılayamıyor. Sonuç olarak, Azerbaycan’da satılan deniz ürünlerinin çoğu ithal ediliyor.
Geçen yıl Tarım Bakanlığı bünyesinde bir Balıkçılık ve Su Ürünleri Merkezi kuruldu, ancak Salmanlı bunun etkisinin henüz hissedilmediğini söyledi.
“Evet, bu olumlu bir adımdır, ancak piyasa hâlâ zor durumda. Son beş-altı yılda yerel balık üretimi keskin bir şekilde azaldı. Sadece mersin balığı yetiştiriciliği direnç gösterdi, sazan, alabalık ve soğuk su balıklarında ise ciddi bir düşüş var,” diye belirtti.
Açığı neredeyse tamamen ithalat doldurdu. “Bugün piyasamızdaki balık ve deniz ürünlerinin yaklaşık **%80’i ithaldir. Bu, su ürünleri yetiştiriciliğinde yaşanan ciddi sorunları açıkça göstermektedir,” diyen Salmanlı, yeni merkezin hâlâ oluşum aşamasında olduğu için önümüzdeki üç yılda fiyatların düşmesinin beklenmediğini ekledi.
Uzmanlara göre, yerli üretimin geliştirilmesi için net bir devlet politikasına ihtiyaç var. Azerbaycan’ın sazan ve diğer otçul balıklar için güçlü potansiyeli bulunuyor, ancak bunlar hâlâ Rusya ve İran’dan ithal ediliyor. İran’da balıkçılık vergi muafiyetleri ve alabalık üreticilerine sübvansiyonlar dâhil olmak üzere geniş devlet desteğinden yararlanıyor. Buna karşılık, son yıllarda İran alabalığının gümrüksüz ithalatı Azerbaycan’ın kendi alabalık çiftliklerini neredeyse yok etti ve yerli üretimi kârsız hâle getirdi.
Tüketici tercihlerine gelince, Salmanlı, Azerbaycanlıların damak zevkinin küresel eğilimleri yansıttığını söyledi: kılçıksız balıklara talep giderek artıyor ve kabuklu deniz ürünleri ile yumuşakçaların ithalatı büyük bir yükseliş gösteriyor. Ülkede satılan kabuklu deniz ürünlerinin neredeyse %90’ı ithaldir.
